日前，国际市场研究机构派克咨询公司（Pike Research）发布了《生物燃料市场和技术报告》，对乙醇和生物柴油的全球发展机遇和挑战做出了评价和展望。
报告中指出，生物燃料市场规模有望在未来10年内扩张到现在的两倍。派克预测，到了2021年，生物燃料的市场价值将上升到1850亿美元，目前的市价约827亿美元。
一直以来，生物燃料的名声都不太好。生态学界一致认为，从长远考虑，为了生产生物燃料而提高农作物的种植率，会破坏环境，影响生物链。著名环保团体绿色和平组织也声称，生物燃料并不“生物”。
尽管如此，各国对能源安全、气候变化以及全球经济疲软的担忧日益高涨，全球至少38个国家仍然制定了生物燃料应用目标，以期加速提高该产业在生产和消费方面的份额，其中运输部门为主要消费点，生物燃料在替代化石燃料解决部分需求方面拥有巨大潜力。
派克报告中显示，以燃料总量计算，2021年生物乙醇将达到780亿美元的价值，生物柴油预计将达到255亿美元。从全球市场看，美国占到大头，预计将生产约71%的生物燃料，这一趋势也不难推算，因为美国约80%的玉米被用作生物燃料原料，这在某种程度上预示着仅有20%的产量供给人类和畜牧业食用。多个方面数据显示，去年美国出口了15亿加仑的生物乙醇。
“生物燃料的大规模增产，不但可以满足陆上、航空以及海运燃料市场逐渐上升的需求，还可以从根本上改变产业和地理政治学前景。”派克高级分析师麦金农·劳伦斯表示，“目前，传统的生物燃料仍囿于社会和环境问题，而先进的生物燃料则因价格高昂及融资难等问题而难以大规模发展，因此如果希望该产业良好的发展，这些困难和挑战都要被克服。”
其实，业内不待见生物燃料除了大批生产将占用耕地、竞争淡水资源外，最重要的是害怕这一趋势恶化，最终演变成人类和动物也需要给生物燃料“让道”。 业内人士担忧地称，目前没有生物燃料的“干扰”，全球的粮食危机已进入了困窘的境地，如果再加上它，风险会促进加大。
对此，派克表示，非食用原料的出现，会给生物燃料市场注入潜在的力量。事实上，进行早期研究并获得成效的巴西、美国以及欧盟各国，都各自证明了传统生物燃料的商业可行性。当下，该产业正在进入一个原料多样性、产品可持续性的新时代，这一趋势将会刺激生物燃料产业成长。
除了派克，英国的Visiongain咨询公司也对生物燃料的发展做出了乐观展望，该公司表示，2011年全球生物燃料消费总额将达到466.3亿美元。
Visiongain表示，自去年以来，原油价格的持续走高，使得业内对生物燃料越发“钟爱”。美国、欧盟各国希望显著减少原油的进口量，因此开始重新审视自己的能源政策，尤其计划通过一系列的税收抵免和激发鼓励措施来促进生物燃料的生产和消费。
尽管目前全球生物燃料生产地区主要位于美国、南美和欧洲，但Visiongain指出，亚洲、非洲以及中东地区的国家已经有计划地大幅度提高生物燃料的产量。在业内看来，技术的进步和效率的提高，即单位原料产量的增加及单位生物燃料产出效率的提高，可以逐步降低生产所带来的成本，减少对环境的影响。
分析师表示，过去10年时间第一代生物燃料崭露锋芒，但因成本过高、对土地和粮食安全造成影响而备受争议，当下则主要以第二代生物燃料为主。预计在2011—2021年间，将向第三代、第四代过渡，不过生物燃料产业的发展应根据技术和经济可行性来确定。
就像美国能源部长朱棣文在谈到生物燃料的经济性时曾说：“如果你的生物燃料成本能与60—80美元/桶的油价竞争，你的企业就可以屹立不倒。”事实上，更多生物燃料生产商还需要国家的扶持才能生存，不过该产业仍然为潜在的投资者提供了大量的机会。记者 王林
